Boxtels Dorpsfeest
Begint bij BonSalon

Er klinkt een krakend geluid in spiegeltent Bon Salon.
Een meisje in een harlekijnpak barst uit een goudkleurig geschilderd paneel en tuimelt op de grond. Ze heeft bruin krullend haar en grote groene ogen. Ze krabbelt overeind en maakt een dansje over de ronde houten vloer, zwaaiend met haar harlekijnmuts op een stokje. De belletjes rinkelen. Alle mensen in de Bon Salon kijken perplex naar haar.

“Hallo allemaal, ik ben Bonnie… Bonnie van Boxtel. Ik ben zo blij dat ik nu vrij ben en kan dansen.” Ze maakt een pirouette. Iedereen kijkt gefascineerd naar het lenige harlekijnmeisje. “Ik was het eerste figuurtje dat werd geschilderd op de Bon Salon. Dusss… ik kan jullie alles vertellen over de spiegeltent, want ik heb alles meegemaakt.”
Ze rinkelt met haar muts. “Er is hier veel gebeurd. Dans, zang, toneel, cabaret. Mooie feesten, partijen en bijeenkomsten. En nu… nu is hij van jullie.” Ze knikt naar alle mensen om haar heen. Allemaal inwoners van Boxtel, Liempde, Lennisheuvel en Esch. “Voortaan komt hij elk jaar een periode in volle glorie in park Stapelen te staan. Dan is hij het hart van jullie dorp. De spil. Met aan het einde van de maand: Het Grote Dorpsfeest!”
Iedereen luistert ademloos naar Bonnie.
,,Nergens wordt er zo’n groots dorpsfeest gehouden als hier. En of je nu jong bent of oud, arm of rijk, zwart of wit: jullie kunnen allemaal meedoen. Lekker eten, drinken, dansen, muziek, kunst en cultuur. Bijna elke dag valt er iets bijzonders te beleven in deze magische spiegeltent.”
Bonnie danst achteruit. “Al sinds 1932 komen mensen in deze spiegeltent bij elkaar. Vroeger liep de tamboer eerst door de straten om iedereen wakker te trommelen voor de grote feesten die hier werden gevierd. Samen praten, lachen en genieten. Er werd geacteerd, gedanst, de troubadour vertelde verhalen en zong. Iedereen deed mee aan hét feest van het jaar. Ze kwamen van heinde en ver.”
Ze maakt een reuzensprong voorwaarts. ,,Nu is het 2023. We gaan er een fantastische maand van maken. Met een prachtig feest op de laatste dag. Doe mee! En kom met mooie ideeën. We gaan het samen doen. Ik heb er zin in, net als jullie!”
Er klinkt gezoem. Bonnie wijst naar het paneel. Er is geen barstje meer te zien. En waar zij eerst was geschilderd, verschijnt nu een geschilderd harlekijnjongetje met een vlag.
Langzaam wordt een zin zichtbaar op de vlag: Welkom in de Bon Salon van 26 mei tot 25 juni.

Interviews over de aanloop, de oprichting, de organisatie, de gemeente en de programmering.
En allemaal door vrijwilligers
“Toen de spiegeltent vorig jaar te koop stond, was ik verrast door twee zaken: het grote aantal potentiële kopers en veel mensen vonden dat de spiegeltent voor Boxtel behouden moest blijven. Ik kocht zes weken tijd van de verkopers, Wies Vissers en Cees de Wildt, en ging naar de burgemeester en wethouders om te vragen of ze bereid waren ons te faciliteren als we zouden besluiten om de spiegeltent te kopen. Dat waren ze. Daarna is gekeken naar de financiële haalbaarheid. Het bleek te kunnen, mits de spiegeltent elk jaar wordt ingezet. En daar was draagvlak voor bij kasteelheer Xander van Mierlo en de gemeente. Daarna is er een stichting opgericht en geld geleend om de spiegeltent te kunnen kopen. Een soort hypotheek dus. Nu zijn we druk bezig met het werven van vrijwilligers voor de opbouw, voor de horeca, voor hand- en spandiensten en met het werven van vrienden van de spiegeltent voor financiële ondersteuning. Alles loopt op rolletjes. Iedereen is enthousiast. En heel bijzonder: waar vind je een initiatief waar vier weken lang elke dag van ’s-morgens tot ’s-avonds activiteiten zijn? Voor jong en oud, intercultureel, zonder entreekosten, in een vriendelijke sfeer. Alles op vrijwillige basis. Ik ben supertrots!”
“Ons belangrijkste doel met de spiegeltent is de bevordering van de cohesie van de gemeenschap, de vrijwilligers en organisaties. Er is overeengekomen met kasteelheer Xander van Mierlo dat de spiegeltent tot en met 2029 elk jaar gedurende een periode in park Stapelen mag staan. En aan het einde van die maand is er een groot dorpsfeest voor iedereen die er is geweest. De entree is gratis en de spiegeltent mag niet voor commerciële doeleinden worden gebruikt. Het moet kostendekkend zijn, er is geen winstoogmerk. We hebben er alle vertrouwen in dat dat gaat lukken. En buiten die maand in park Stapelen kan de spiegeltent ook in Liempde, Lennisheuvel en Esch worden ingezet. Als Esch hem bijvoorbeeld zou willen opzetten tijdens het Bierpompfeest, dan is dat een optie. Er moet dan wel een programma-invulling zijn. De rest van de tijd ligt hij opgeslagen in een bedrijf op Ladonk en wat betreft het onderhoud: daarover is contact met SintLucas. Omdat de opslaglocatie zo dichtbij is, is het gemakkelijk voor studenten om onderhoud te plegen. Overigens moeten er ook een paar panelen overgeschilderd worden. Leuk afstudeerproject. In ruil daarvoor kan SintLucas bijvoorbeeld een dagdeel in de spiegeltent krijgen.”
“De organisatie van de programmering loopt op rolletjes. Ik ben met de voormalige eigenares van de spiegeltent, Wies Vissers, gaan nadenken over het programma. Daarin staat de verbinding centraal. De kracht van de verbinding tussen álle mensen. Jong en oud, arm en rijk, alle kleuren, alle geaardheden. Vervolgens hebben Wies en ik twee brainstormavonden gehouden, waarvoor we meedenkers uit ons netwerk hebben uitgenodigd. Het is heel belangrijk dat je het programma telkens door ontwikkelt, je moet niet blijven stilstaan. Iedereen vond het geweldig dat ze hiervoor werden gevraagd. Na deze avonden hebben sommigen zich opgegeven om ideeën verder uit te werken. Daarbij hebben we gekeken of we bepaalde doelgroepen misten, zoals leeftijden. De volgende stap is het uitwerken van het programma en de contactpersonen erbij zoeken. Elke organisatie verzorgt in principe zelf haar programma, en wij kijken wat daarvoor nodig is en welke menskracht wij moeten bieden. We hebben voor de spiegeltent al veel vrijwilligers; ze melden zich soms spontaan aan. Maar mocht je geïnteresseerd zijn, dan ben je van harte welkom. Je kunt je aanmelden via vrijwilliger@dorpsfeestboxtel.nl”
“Het programma is heel divers en laagdrempelig. Daarmee willen we zoveel mogelijk mensen bereiken uit allerlei doelgroepen in Boxtel, Liempde, Lennisheuvel en Esch. Er zal veel muziek zijn, een wijnstraatje, er wordt voorgelezen door mensen van Huis73, er is een uitwisseling met jumelagestad Wittlich, ruimte voor serviceclubs, Franse chansons, een activiteit van een basisschool, een pubquiz, een dagdeel voor mensen met alzheimer. We willen nadrukkelijk ook minderheden erbij betrekken, die minder de loop naar zulke evenementen hebben. Je moet de programma’s verder blijven ontwikkelen, want als je doet wat je al deed, dan krijg je wat je kreeg. Zo kun je kruisbestuivingen creëren, zoals een muzikale ondersteuning tijdens een dagdeel van de KBO. Én nieuwe doelgroepen aanboren; dit is dan ook een oproep aan jongeren en/of aan mensen die iets voor deze doelgroep willen organiseren, zoals een clinic. Verder worden er connecties gelegd met ondernemers die maatschappelijk verantwoord willen ondernemen door financieel te helpen, of door diensten te leveren. Ik hoop van harte dat iedereen komt kijken. De spiegeltent is fantastisch, het park prachtig. Voel je vrij om zelf iets te organiseren. Ik zou zeggen: droom groot!”
“Elkaar ontmoeten. Dáár draait het om tijdens de weken dat de spiegeltent in park Stapelen staat. Dankzij de spiegeltent krijgt de gehele bevolking de kans om met elkaar in contact te komen. In Boxtel hebben we geen nieuwjaarsreceptie, want die wordt meestal bezocht door mensen die je gedurende het jaar toch wel spreekt. En met de spiegeltent heeft iedereen de mogelijkheid om elkaar te spreken en om nieuwe plannen te maken. En wat gunstig is: het is in de zomer, op een mooie locatie en laagdrempelig. Ook heel goed dat het voortaan elk jaar plaatsvindt; zeker na twee jaar corona hebben mensen er enorme behoefte aan om weer echt contact met elkaar te hebben, ook omdat alles digitaler wordt. Wat betreft onze bijdrage: als gemeente geven we jaarlijks een subsidie. Verder gaan we onder meer vaste stroom aanleggen – dat is veel kostenefficiënter. Daarnaast kijken we naar bijvoorbeeld gemakkelijker procedures wat betreft het aanvragen van vergunningen. En ik zou tegen iedereen willen zeggen: kijk op de website naar het programma en maak daar gebruik van. Wat heeft je interesse? Ga eens kijken en dan ontmoet je mensen met dezelfde interesses. En geniet van de bijzondere sfeer in en rondom de spiegeltent. Ik ben er heel blij mee!”

Spiegeltent Bon Salon
Park Kasteel Stapelen
Boxtel