“Toen de spiegeltent vorig jaar te koop stond, was ik verrast door twee zaken: het grote aantal potentiële kopers en veel mensen vonden dat de spiegeltent voor Boxtel behouden moest blijven. Ik kocht zes weken tijd van de verkopers, Wies Vissers en Cees de Wildt, en ging naar de burgemeester en wethouders om te vragen of ze bereid waren ons te faciliteren als we zouden besluiten om de spiegeltent te kopen. Dat waren ze. Daarna is gekeken naar de financiële haalbaarheid. Het bleek te kunnen, mits de spiegeltent elk jaar wordt ingezet. En daar was draagvlak voor bij kasteelheer Xander van Mierlo en de gemeente. Daarna is er een stichting opgericht en geld geleend om de spiegeltent te kunnen kopen. Een soort hypotheek dus. Nu zijn we druk bezig met het werven van vrijwilligers voor de opbouw, voor de horeca, voor hand- en spandiensten en met het werven van vrienden van de spiegeltent voor financiële ondersteuning. Alles loopt op rolletjes. Iedereen is enthousiast. En heel bijzonder: waar vind je een initiatief waar vier weken lang elke dag van ’s-morgens tot ’s-avonds activiteiten zijn? Voor jong en oud, intercultureel, zonder entreekosten, in een vriendelijke sfeer. Alles op vrijwillige basis. Ik ben supertrots!”

“De organisatie van de programmering loopt op rolletjes. Ik ben met de voormalige eigenares van de spiegeltent, Wies Vissers, gaan nadenken over het programma. Daarin staat de verbinding centraal. De kracht van de verbinding tussen álle mensen. Jong en oud, arm en rijk, alle kleuren, alle geaardheden. Vervolgens hebben Wies en ik twee brainstormavonden gehouden, waarvoor we meedenkers uit ons netwerk hebben uitgenodigd. Het is heel belangrijk dat je het programma telkens door ontwikkelt, je moet niet blijven stilstaan. Iedereen vond het geweldig dat ze hiervoor werden gevraagd. Na deze avonden hebben sommigen zich opgegeven om ideeën verder uit te werken. Daarbij hebben we gekeken of we bepaalde doelgroepen misten, zoals leeftijden. De volgende stap is het uitwerken van het programma en de contactpersonen erbij zoeken. Elke organisatie verzorgt in principe zelf haar programma, en wij kijken wat daarvoor nodig is en welke menskracht wij moeten bieden. We hebben voor de spiegeltent al veel vrijwilligers; ze melden zich soms spontaan aan. Maar mocht je geïnteresseerd zijn, dan ben je van harte welkom. Je kunt je aanmelden via vrijwilliger@dorpsfeestboxtel.nl”

“Elkaar ontmoeten. Dáár draait het om tijdens de weken dat de spiegeltent in park Stapelen staat. Dankzij de spiegeltent krijgt de gehele bevolking de kans om met elkaar in contact te komen. In Boxtel hebben we geen nieuwjaarsreceptie, want die wordt meestal bezocht door mensen die je gedurende het jaar toch wel spreekt. En met de spiegeltent heeft iedereen de mogelijkheid om elkaar te spreken en om nieuwe plannen te maken. En wat gunstig is: het is in de zomer, op een mooie locatie en laagdrempelig. Ook heel goed dat het voortaan elk jaar plaatsvindt; zeker na twee jaar corona hebben mensen er enorme behoefte aan om weer echt contact met elkaar te hebben, ook omdat alles digitaler wordt. Wat betreft onze bijdrage: als gemeente geven we jaarlijks een subsidie. Verder gaan we onder meer vaste stroom aanleggen – dat is veel kostenefficiënter. Daarnaast kijken we naar bijvoorbeeld gemakkelijker procedures wat betreft het aanvragen van vergunningen. En ik zou tegen iedereen willen zeggen: kijk op de website naar het programma en maak daar gebruik van. Wat heeft je interesse? Ga eens kijken en dan ontmoet je mensen met dezelfde interesses. En geniet van de bijzondere sfeer in en rondom de spiegeltent. Ik ben er heel blij mee!”